De la beauté du serre-main

Des poignées de main, j’en ai connues de toutes les sortes durant ma semaine en Suisse romande. J’ai serré des mains molles et des mains moites. Des dures et des douces. Des collantes et des très propres. Des convaincues et des nonchalantes. Ces centaines de poignées de main que j’ai reçues et données m’ont permis un contact bref, mais direct, avec les enfants et constituaient une charmante entrée en matière.

Dès que j’arrivais dans une classe, les élèves s’avançaient vers moi à la file indienne et venait me faire le serre-main, assorti d’un « Bonjour madame! ». Certains le faisaient à la va-vite. D’autres me pompaient le bras. D’autres, les plus timides, osaient à peine me regarder quand ils marmonnaient leur « Bonjour M’dame ».

À la fin de mon animation de 90 minutes, le même manège recommençait. Les enfants repassaient tous devant moi pour me serrer la main et me dire: «Au revoir Madame!» En finale, les poignées de main qui au départ s’étaient montré timides avaient plus d’assurance, plus de chaleur.

Avec les autres auteurs de la Bataille des livres, nous nous sommes émerveillés tout au long de la tournée de la politesse et du savoir-vivre des écoliers Suisse.

Cette routine du serre-main, les élèves le font aussi avec leurs enseignants, quand ils arrivent le matin en classe et avant de repartir le soir. Ce rituel de salutation, qui pour certains auraient un charme suranné (les « cool » et autres « Yo man!") m’a réjoui.

Les bénéfices de cette formule de politesse me semblent évidents. Quand l’enfant serre la main de sa maîtresse en la regardant dans les yeux et qu’il devra refaire le même geste en fin de journée, il a peut-être moins envie de chahuter ou de faire le polisson.

Tiens, j’aimerais bien voir quelqu’un lancer un mouvement pour instaurer le serre-main ici dans nos écoles.