Cossa donne des bibliothèques?

La conseillère municipale Josée Lacasse déclarait cette semaine en Conseil municipal que les bibliothèques sont «un luxe».

En termes d’ineptie, on peut difficilement faire mieux.  La déclaration de Mme Lacasse fait d’ailleurs écho aux propos récents du ministre de l’Éducation, Yves Bolduc, indiquant « qu’il n’y a pas un enfant qui va mourir » des compressions budgétaires dans les bibliothèques scolaires.  Donc, deux élus qui disent à peu près la même chose : cossa donne des bibliothèques?

Heureusement, plusieurs citoyens se sont mobilisés pour réagir aux propos incultes de la conseillère, notamment en lui envoyant des livres dédicacés…

Devant le dédain manifesté par Mme Lacasse à l’égard des bibliothèques, il faut se demander si cette conseillère municipale est au courant de la situation catastrophique de la lecture au pays. Les jeunes Québécois sont au 21^e rang mondial et au 8^e rang canadien pour leurs aptitudes en lecture.  Selon une enquête de l'OCDE, 19 % des Québécois n'ont pas les compétences de base en lecture pour fonctionner normalement dans une société moderne. C'est la pire proportion au Canada et l'une des pires de l'OCDE.  

Ces lacunes profondes au niveau de la lecture ont des conséquences sérieuses non seulement sur l'économie du Québec, mais aussi sur la vitalité de sa culture et sur la protection du français.

La meilleure façon de s’attaquer à ce problème? Valoriser et promouvoir la lecture.  Et ce n’est pas en coupant dans les budgets des bibliothèques et en disant qu’elles sont un « luxe » que l’on va renforcer les capacités en lecture des jeunes.

Mme Josée Lacasse a aussi déclaré cette semaine que « les enfants ne fréquentent plus les bibliothèques depuis l'avènement du numérique ».  Cette conseillère a-t-elle mis les pieds récemment dans une bibliothèque publique? A-t-elle remarqué que la bibliothèque du 21^e siècle est bien plus qu’un simple entrepôt de livres et qu’on y offre désormais des collections et des services très diversifiés, notamment le prêt de livres numériques.

Dans notre société du savoir, où la valeur de l’information ne cesse de croître, les bibliothèques publiques permettent l’accès aux nouvelles technologies de l’information et sont des fournisseurs rentables d’information. En plus d’appuyer l’alphabétisation, la formation continue, les bibliothèques publiques supportent l’industrie culturelle et la culture.  Nous vivons désormais dans une société où les compétences technologiques jouent un rôle important dans l’accès au savoir et dans la création de la richesse. Les bibliothèques sont des acteurs importants pour aider les citoyens à faire face à ces changements.

Quoi qu’en dise Josée Lacasse, la population de Gatineau mérite un réseau de bibliothèques dynamiques, qui lui fournira tous les services nécessaires pour participer pleinement à notre société du savoir et qui viendra aussi enrichir son identité culturelle.  

Concluons sur ces mots de l’écrivain et scientifique Isaac Asimov, qui répond éloquemment à la question : « cossa donne une bibliothèque »?

« Une bibliothèque n’est pas seulement une bibliothèque.  C’est un vaisseau spatial qui vous amènera au plus lointain de l’Univers, une machine à voyager dans le temps qui vous transportera dans le lointain passé et dans le lointain futur, une enseignante qui possède plus de connaissances que tout être humain, une amie qui vous amusera et vous consolera et surtout, surtout, vous ouvrira une porte vers une vie meilleure, plus heureuse et plus utile. »