Camille Bouchard est un ami. Mais ce n’est pas parce que c’est un ami que je parle de son livre. C’est parce que son roman m’a époustouflée. Époustouflée dans le même sens que jetée à terre. Étonnée. Ébahie. Épatée. J’en ai parlé récemment aux Divines Tentations, de Radio-Canada.
Après avoir terminé Un massacre magnifique, aucune autre lecture ne me faisait envie. Et le héros de ce bouquin, Côme Mulot, squattait dans ma tête. J’aurais voulu savoir ce qu’il est devenu, ce jeune homme, après le roman…
Quand un personnage nous reste en tête de cette façon, quand on n’a pas envie de lire un autre livre parce qu’on veut rester encore un peu plus longtemps dans l’univers de l’auteur, on sait qu’on a lu un très bon livre. On sait qu’on a lu un livre qu’on n’oubliera pas et qu’on voudra faire lire à ses amis, à ses voisins, ses cousins, etc.
Roman historique situé entre 1562 et 1565, Un massacre magnifique décrit les trois tentatives de colonisation de la Floride par les Français. Dans cette histoire vraie, les personnages réels côtoient les personnages fictifs. Présentant à la fois l’histoire avec le grand H et beaucoup d’histoires avec le petit H, ce bouquin est bourré d’aventures diverses: désastres en mer, naufrages, massacres, etc.
Dans cette vaste fresque colorée, Camille Bouchard offre une description fascinante de l’époque, des coutumes et des costumes. Avec des tonnes de détails en prime. Si bien qu’on a l’impression d’y être. Pour atteindre un tel niveau de détail, Camille a dû passer des centaines d’heures dans les archives à se documenter.
Au cœur de l’histoire se trouve Côme Mulot, un jeune homme qui est d’abord matelot, puis assistant du peintre imagier de la colonie. Respectueux des autochtones, Côme déteste la façon dont ses compatriotes exploitent et méprisent les « naturels ». Côme s’attache à un jeune Floridien, Myanna, ce qui nous donne droit à une superbe histoire d’amour, décrite avec une grande intensité et une sublime délicatesse.
La grande originalité de ce roman : la langue. Camille Bouchard a fait le pari audacieux d’écrire à la façon de l’ancien français, avec des temps de verbe, du vocabulaire et des expressions de l’époque. Au début, on est un peu déstabilisé, mais les images sont d’une telle fraîcheur, d’une telle originalité, qu’on ne peut qu’être séduit.
Les 60 premières pages du roman exige un certain effort du lecteur, car en plus du style inhabituel, l’auteur campe le contexte historique et présente tous les personnages. Mais attention, une fois accroché, on ne veut plus DÉCROCHER. Au risque d’y passer une nuit blanche…
C’est qu’il a tout un don, ce Camille Bouchard, pour donner du rythme à son récit: chutes des chapitres punchées, intrigue corsée, alternance d’humour et de drame. Rajoutez à cela des personnages forts, ainsi que de l’émotion en belle quantité et vous avez là une épopée palpitante. Ce roman historique haut de gamme devrait faire partie des livres incontournables de l’année.
Un massacre magnifique, Camille Bouchard, Hurtubise HMH, 464 pages.
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