Haïti… fermé pour une période indéfinie?

Sur les terrasses de l’hôtel Montana de Pétionville, j’ai vu des couchers de soleil à faire frissonner de joie.

Au bar de l’hôtel Montana, j’ai bu les meilleurs rhum-punch de ma vie.

Au restaurant de l’hôtel Montana, j’ai sympathisé avec deux serveurs. Un jeune et un vieux. Tout deux beaux comme des princes. Tout deux drôles comme des clowns. Comme j’ai passé deux semaines au Montana en 2008, pour le boulot, j’ai eu le temps de les connaître ces deux zigotos. De badiner avec eux. D’apprécier leur humour vif argent, enrobé de douceur. Ils m’ont même appris quelques mots de créole.

C’est à ces deux gaillards que je pense depuis deux jours. Car le tremblement de terre qui a ravagé Port-au-Prince a fait s’effondrer l’hôtel Montana. Plus de 200 personnes y sont portées disparues. «Mes» deux serveurs sont-ils sains et saufs?

Comme le fait si justement remarquer Venise dans son billet sur la catastrophe, il peut sembler sans cœur de s’inquiéter pour quelques personnes qu’on connaît, alors que des milliers d’autres sont plongées dans le drame. Mais l’empathie, et son corollaire, la compassion, se déploie plus facilement si l’on peut mettre un visage à celui qui souffre.

De tout ce que j’ai lu jusqu’à maintenant sur le séisme en Haïti, j’ai préféré ce texte de Foglia, pas seulement parce qu’il nous ramène à la littérature, mais aussi parce que j’y ai découvert la signification de l’expression « pays sans chapeau ». «C'est ainsi qu'on appelle l'au-delà en Haïti parce que personne n'a jamais été enterré avec son chapeau.»

Et j’ai aimé cette définition de la compassion, offerte par Venise : «La compassion n’est pas un sentiment que l’on endosse comme un vêtement du dimanche pour certaines Causes avec de grands C, pour s’en dévêtir aussitôt revenu à sa vie «normale».

Et j’ai aimé cette idée d’un acteur américain, qui a décrété que tous les financiers cravatés de Wall Street devraient donner 75% de leurs bonus à Haïti.

Sur le site web du Montana, ce matin, on peut lire le message suivant: « Nous regrettons de vous informer que l’Hôtel Montana Haïti sera fermé pour une période indéfinie. »

Comme le pays?

Quand le prévisible bascule cul par-dessus tête

Comment relaxe l’oiseau qui rentre chez lui après une dure journée à virevolter entre les fils électriques et les cordes à linge, à chercher des vers, des graines ou autres croûtes? S’il regarde la télévision, zappe-t-il durant les pauses publicitaires?

J’adore les histoires où les rôles sont inversés. Où le prévisible est basculé cul par-dessus tête. Tiens, comme dans ce désopilant roman que j’ai lu et relu à ma fille lorsqu’elle était encore assez petite pour s’asseoir sur mes genoux et vouloir que je lui lise une histoire.

Les renversements de rôles sont riches en potentiel narratif, donnent lieu à de délicieuses aberrations, de déroutantes bizarreries. Comme dans le mini-clip ci-dessous, avec son irrésistible homme/coucou qui bondit de son horloge en s’écriant: Hello! Hello! Hello!


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« Il reste tant d'histoires à raconter »

Mademoiselle personne, Marie Christine Bernard Hurtubise HMH, 320 pages

J’adore les mots, mais j’aime trop les livres pour en découper des morceaux. C’est ce que fait Céleste, l’héroïne du roman Mademoiselle Personne. Elle découpe dans les bouquins les mots qu’elle aime et les dépose dans une boîte à tabac qui appartenait à son papa.

«Ces mots-là n’étaient destinés à aucun usage ultérieur. Je les gardais là, simplement parce que je les trouvais beaux. Rien d’autre. Camomille. Giroflée. Méduse. Effluve. Nonchaloir. Tant d’autres. Soie. Rivière. Mousse. Sauvage. Oasis. Un mot, c’est plein de magie. »

Joli hein?

Ceux qui aiment la mer, la Gaspésie et les romans d’amour seront merveilleusement servis par Mademoiselle Personne, qui a remporté récemment le prix France-Québec. Cette déchirante histoire d’amour, celui de trois hommes pour la même femme, regorge de superbes descriptions de la mer et de poésie autour du « squall », cette tempête de vent que personne ne voit venir. Magnifique conte moderne, ce livre m’a fait penser à Évangéline, le chef d’œuvre de Longfellow; on y trouve la même poésie, le même romantisme fougueux et la même aura tragique.

J’en ai parlé samedi matin à ma chronique aux Divines Tentations, qu’on peut écouter ici.


Les Nombrils – Tome 4. Duel de belles. Delaf et Dubuc. 48 pages en couleurs. Éditions Dupuis.

J’ai ri. J’ai ri. J’ai ri. Elles sont belles et cruelles, égoïstes et manipulatrices. Elles se prennent pour le nombril du monde. Ce sont les deux ados chipies de la désopilante série Les Nombrils, véritable album à succès dans le monde du neuvième art. Dans ce quatrième tome, les deux Nombrils ont gardé leur même souffre-douleur, Karine, naïve et bonasse. Cette fois, on se demande si la grande échalotte aura assez de courage pour se transformer de perdante en gagnante? Le scénario intelligent de Maryse Dubuc nous promène constamment entre l’odieux et le comique. Elle a un formidable sens du découpage et du punch, bien complété par le dessin tout en mouvement et remplis de détails rigolos de son conjoint Marc Delafontaine.


Et que le vaste monde poursuive sa course folle, Colum McCann. Belfond. 448 pages.

J’ai lu tous les livres de Colum McCann et jamais je n’ai été déçue. Et même quand j’en commence un nouveau, je n’ai jamais peur d’être déçue. C’est dire toute la confiance que j’ai dans le talent de cet auteur irlandais.

En août 1974, un équilibriste nommé Philippe Petit réalise un exploit incroyable, complètement fou : il marche en équilibre sur un fil tendu entre les deux plus hautes tours du monde, les tours jumelles du World Trade Center encore tout neuf. C'est son histoire que McCann nous raconte, mais aussi celle de gens qui ont été témoins de son exploit.

Dans ce roman qui s’apparente à une mosaïque, les histoires de chacun semblent séparées, mais petit à petit, l’auteur tisse des liens entre ses personnages… En gardant la même métaphore tout au long du roman: le funambule sur son fil qui se balance au-dessus du vide et ses autres personnages, eux aussi en équilibre précaire, toujours au bord du gouffre…

Colum McCann est à la fois un littéraire et un conteur, son style se faisant aussi accrocheur que son histoire, qui dégage une charge émotive puissante. C’est tellement prenant qu’on a envie de grimper dans le livre pour aller rejoindre ces personnages.

À la fin du roman, l’auteur a ce mot qui m’a grandement rassurée: «La littérature nous rappelle que toute la vie n'est pas déjà écrite : il reste tant d'histoires à raconter. »


Passeport rouge, Suzanne Gagnon, Éditions David. 336 pages.

Ce roman qui nous transporte dans l’Algérie de la fin des années 1970 raconte l’expérience d’une femme de diplomate. L’auteur y aborde avec finesse et sensibilité un sujet d’actualité: l’oppression des femmes dans les pays musulmans. On y trouve donc un portrait prenant du contexte politique et social de l’Algérie de l’époque, ainsi qu’une description éloquente de la vie d’épouse de diplomate.

41 coups

Je suis tombée sur cette histoire tout à fait par hasard. Ou peut-être qu’il n’y a pas de hasard.

Je n’ai pas de raison spéciale d’en parler ici. Ce n’est pas un anniversaire. Il n'y a rien de nouveau à signaler. Les événements datent de plus de dix ans. Mais l’histoire m’a agrippée, aussi sûrement qu’une truite qui se fait accrocher un hameçon dans la gueule.

La façon dont j’ai découvert cette histoire est une histoire en soi. Je vous la raconte vite, vite (l’histoire qui compte ici étant celle d’Amadou) car je ne cesserai jamais de m’étonner des rencontres déroutantes que suscite le Web.

Alors voici. J’ai écrit une nouvelle, sur commande, pour un magazine destiné aux 8 à 10 ans.

Dans cette courte histoire, j’avais nommé l’un des personnages, d’origine africaine, Idrissa Diallo. La responsable du magazine m’a demandé de modifier le prénom pour éviter que les lecteurs s’imaginent qu’Idrissa était une fille. Pas de problème. Je rebaptise donc mon personnage Amadou Diallo. Spontanément, sans même réfléchir à la raison, je pitonne le nom Amadou Diallo sur Google. Et c’est comme ça que je suis tombée sur l’histoire d’Amadou.

J’ai tout de suite compris que je ne pouvais pas appeler mon personnage Amadou Diallo.
Impossible.
Et je me suis demandé sur quelle planète je vivais en 1999 pour avoir raté cette histoire.

Au mauvais endroit, au mauvais moment
Amadou Diallo, originaire d’Afrique de l’Ouest, était vendeur de gants et de chaussettes dans les rues de Manhattan. Le soir du 4 février 1999, le jeune homme de 23 ans rentrait dans son appartement du Bronx lorsqu’il a été interpellé par quatre policiers en civil, à la recherche d'un violeur. Les policiers ont tiré 41 coups sur Amadou Diallo. 19 balles l’ont touché.

Amadou ne portait pas d'arme et n'avait pas de casier judiciaire. Il a été assassiné parce qu’il était Noir. Parce qu’il vivait dans le Bronx. Parce qu’il avait une vague ressemblance avec un criminel.

Les quatre policiers, tous blancs, ont été jugés et acquittés par un jury de douze personnes (huit blancs et quatre noirs). Cet acquittement a suscité de nombreuses manifestations et protestations. La ville de New York a fini par dédommager la famille d’Amadou, en lui allouant 3$ millions, somme qui a permis de démarrer une fondation en la mémoire d’Amadou.




Sur la rue Wheeler, où habitait Amadou, on a créé une murale de 18 pieds, devenue un arrêt incontournable pour les circuits de touristes, au même titre que la statue de la Liberté ou Ground Zero.

La mort d’Amadou Diallo a inspiré de nombreux artistes. À commencer par les caricaturistes, qui ont dénoncé le racisme avec des œuvres coup de poing, certaines criantes d’ironie, d’autres bouleversantes de vérité.

La mort d’Amadou Diallo a aussi inspiré plusieurs chanteurs: Wyclef Jean, Youssou N’Dour, Bruce Springsteen et d’autres encore, ont composé des chansons dénonciatrices.
Oh! qu’elle donne le motton, cette chanson de Springsteen, avec ce leitmotiv qui hante : 41 shots… 41 shots… 41 shots…

Je me suis demandée pourquoi la murale? Pourquoi les chansons? Pour quelle raison est-ce que cette mort fascinait à ce point Monsieur et Madame Tout-le-Monde, les touristes et les artistes?

Je n’ai pas de réponse. Mais ça me réconforte de savoir que des gens continuent de se sentir intéressés, interpellés et consternés par l’injustice. Et je me réjouis de connaître un autre bel exemple d’une situation où l’art, non seulement émeut ou éblouit, mais dénonce aussi.

Transformer les déchets en jouets

Le Gigueux, créé par une élève de l'école de l’Île d’Orléans

J’ai un côté frugal que je cultive comme je peux. À chaque année, je réalise à quel point je la trouve accablante, l’incontournable obligation de Noël, cette détestable course aux cadeaux. Et à quel point je trouve déprimante la surconsommation, qui est le corollaire inévitable de ce sprint aux bébelles.

Pour cette raison, j’adore le concours, à la fois modeste et ambitieux, organisé depuis près de deux décennies par Oxfam Québec et sa division jeunesse, le Club 2/3, qui mène un fabuleux travail de sensibilisation au développement.

L’idée est simple mais formidable: fabriquer un jouet à partir de matériaux récupérés. Se triturer les méninges pour transformer un bout de tissu, un morceau de carton, un fragment de métal… en un jeu.

Faire du neuf avec du vieux m’a toujours attiré. Ce geste me semble à la fois créateur et porteur. J’en ai d’ailleurs fait le thème de cet album.


Super Wouff, créé par deux élèves de l'école de la Baie-Saint-François

La beauté de ce concours de jouets, c’est qu’il permet aux jeunes de 6 à 19 ans d’aiguiser leur imagination, de développer leur inventivité autrement qu’avec un Ipod Touch ou une console Wii… Ça leur fait découvrir les 6R. Et avec un peu de chance, ça stimule leur conscience environnementale. Ce n’est pas rien.

La cerise sur le sundae? Cette exposition gratuite, joliment intitulée Déchets d’œuvres. Suffit de se rendre au Biôdome pour y admirer plus d’une centaine de jouets fabriqués par des jeunes du Canada, du Bénin, du Burkina Faso, du Paraguay, du Pérou, du Nicaragua et du Vietnam. Jusqu’au 7 mars 2010.

Ceux qui ne peuvent se rendre sur place peuvent admirer virtuellement les jouets conçus par les gagnants, d’un clic ici.

Irrésistible et monstrueuse pieuvre

Je l’avoue, sans fausse honte, j’adore le début de l’année, justement parce qu’on peut y prendre de bonnes résolutions. J’aime que le possible s’ouvre devant moi, vierge, pétri d’espoir, bourré de potentiel inexploré...

Étant l’une de celle qui joue (et se bataille) constamment avec les mots, qui confronte sans cesse la page blanche (symbole ultime de l’éternel recommencement), je ne peux faire autrement qu’aimer tourner une nouvelle page. Je me plais dans l’excitation des nouveaux départs, dans la joie des débuts ardents... J’aime penser que je peux encore changer, me réformer, m’améliorer, me bonifier, me dépasser… Je ne vois pas les résolutions comme un boulet mais comme un cerf-volant qui me tire vers le haut…

Voici donc mes résolutions pour 2010. Je les étale sur la place publique, sans fausse pudeur.
Et je vous donne la permission de me relancer, dans deux jours, deux semaines ou deux mois.
- Pis, tes résolutions? Les tiens-tu?

Résolutions pour 2010 :
- Rire plus souvent.
- Manger du chocolat moins souvent.
- Accélérer mon rythme d’écriture pour mieux progresser dans mes manuscrits entamés.
- Ralentir mon rythme de croisière pour mieux jouir des petites choses de la vie.

Et la dernière résolution, celle qui sera la plus douloureuse, la plus difficile, la plus corsée. Mieux résister au chant de sirène du Web, me dégager davantage, plus souvent et plus longtemps de son emprise tentaculaire. De sa chaîne sans fin de liens envoûtants.



Pour une travailleuse autonome de mon espèce, qui passe la journée devant l’ordinateur, la Toile peut facilement se transformer en fléau. Comme des millions d’autres l’ont constaté avant moi : l’Internet peut facilement devenir l’ennemi de la productivité.

Saviez-vous que si l’on vérifie son courriel à chaque cinq minute, ça veut dire 24 000 fois par année?

Et 24 000 fois par année, ça équivaut sans doute à 5 ou 6 chapitres d’un roman. Pour m’amuser (ou me fortifier dans ma résolution) j’ai inscris dans Google les mots suivants: «time wasted on the internet». Il y a 1 630 000 pages sur le sujet. Je ne suis donc pas la seule à me battre avec cette irrésistible et monstrueuse pieuvre…

Le Web, pour moi, ça devrait être comme le Pinot ou le Godiva. Bon en modération. Maudite modération.

Voilà. Je vous ai révélé mes défauts et mes aspirations.
Et les vôtres, vos résolutions?

La corde à linge magique

Illustration de Marion Arbona, tirée de La corde à linge magique. Mon prochain album à paraître en février 2010.

C’est l’histoire d’un petit garçon qui, chaque matin, trouve une surprise sur la corde à linge.
Et la surprise a été pensée selon ses goûts et désirs.
Le gamin est convaincu que sa corde à linge est magique.
Il s’agit bien de magie, mais pas de celle qu’il s’imagine.
Il s’agit de la magie de l’Amour.
De la magie comme celle-là, je vous en souhaite à profusion, en 2010.

Merci à vous tous qui venez faire un tour sur ce blogue.
Je ne sais pas qui vous êtes, mais je sais que vous êtes là.
Et c’est un bien beau cadeau.